Bad News

В последние годы пышным цветом расцвела новая паразитическая индустрия, получившая название индустрии «патентных троллей».

«Патентными троллями» называют компании и частных лиц, которые выкупают патенты, преимущественно на программное обеспечение, часто тысячами. Никаких намерений развивать инновационные продукты или сервисы у них нет. Они получают прибыль либо путем судебных тяжб и обвинений в нарушении патентов, либо в виде лицензионных платежей от тех, кто действительно реализует инновационные проекты.

Дело в том, что абсолютно новой можно считать только очень небольшую часть программного обеспечения. Всё новое и инновационное в этой отрасли, как правило, представляет собой комбинацию уже существующих идей. А тот, кто становится собственником патента, получает полное право как запретить аналогичные разработки, так и предоставить возможность распоряжаться патентом другим лицам.

Сегодня одни патенты на идеи в области программного обеспечения находятся в собственности «троллей», другие контролируются крупными IT-корпорациями или консорциумами. С 1990-х годов Бюро по патентам и торговым маркам США было буквально наводнено патентными заявками на программное обеспечение, причём очень немногие из них детально изучались на предмет патентной чистоты, дабы убедиться, что ничьи права в ходе разработок не нарушаются.

Похожая ситуация складывается и с крупными корпорациями, такими как Apple, Google и Microsoft, которые накапливают огромные коллекции патентов, а потом используют эти патенты как оружие наступления и защиты друг против друга.

В июне Google попыталась скупить патенты разорившейся фирмы по производству телефонов Nortel Corporation за 900 миллионов долларов, однако не смогла перебить цену, которую предложил консорциум конкурентов, состоящий из Microsoft, Apple, RIM, Sony, Ericsson и EMC.

Консорциум потратил на выкуп патентов Nortel 4,5 миллиард долларов. Эти патенты предполагается пустить в ход во время будущих судебных разбирательств и/или патентных споров, цель которых – заставить Google платить за Android все больше и больше.

Теперь почти каждую неделю какой-нибудь технологический гигант судится с другим технологическим гигантом за нарушение патента.

Уже несколько лет Фонд свободного программного обеспечения проводит масштабную кампанию под названием «Нет патентам на программное обеспечение!» Позиция активистов фонда проста: программное обеспечение – не более, чем набор математических алгоритмов. Вы же не можете запатентовать математику, так с какой стати патентовать софт?

Но даже эта слабая защита находится сегодня под угрозой принятия единой патентной системы ЕС. (Дискуссия о создании единого патента в рамках ЕС ведётся с 2000 года. Основная проблема связана с необходимостью перевода патента ЕС на все официальные языки государств-членов ЕС, что может сделать его экономически невыгодным для заявителей; прим. mixednews).

В современном мире наша работа и общение друг с другом всё больше и больше связаны с использованием ПО. Должны ли инструменты, которыми мы пользуемся каждый день, находиться под абсолютным контролем олигархов? И чем это может грозить для нашего общества?

Патентный закон даёт временную монополию на новое изобретение. Вы должны подать заявку на получение патента властям и, в случае положительного решения, становитесь временным монополистом на это изобретение. Идея состоит в том, чтобы дать разработчику возможность оправдать затраты на создание нового продукта и способствовать развитию инновационных технологий.

Закон о товарных знаках – тоже совсем другое дело. Если вам нравится Пепси, вы наверняка хотите быть уверены, что напиток, который вы покупаете, выпущен именно компанией Пепси-кола, а не кем-нибудь ещё.